Projet de revitalisation du bassin haut du Salindres

L’objectif premier est de redonner à l’espace du bassin haut du Salindres, en Ardèche, sa vitalité originelle — telle qu’elle subsiste encore dans la mémoire des anciens — afin qu’il redevienne un véritable foisonnement de vie.

Il ne s’agit pas de vouloir copier le mode de vie d’antan, mais plutôt, avec les savoirs actuels et une approche douce, sans précipitation ni recherche de productivité, de tenter de recréer ce milieu bénéfique où chaque être et chaque chose trouveraient leur juste place.

Pourquoi revitaliser un espace naturel qui paraît déjà si riche ?

Trois réponses complémentaires peuvent être apportées avant que d’autres émergent à mesure de l’expérience.

1. Une réponse géologique

La chaîne du Tanargue est un massif hercynien constitué principalement de granit sous formes de crêtes rocheuses et d’éboulis. Très rares sont les endroits plats ou à pentes modérées.

Lors des précipitations, les sols peuvent être lessivés et rapidement emportés par les cours d’eau, notamment lors des épisodes cévenols, qui engendrent de très fortes pluies sur de courtes périodes. Livrés à eux-mêmes, les flancs du Tanargue deviennent alors des zones minérales, à végétation restreinte et forêts clairsemées.

La faune et la flore s’y maintiennent, mais au prix d’une lutte constante.
Pour les visiteurs, ou ceux nés après la deuxième moitié du XXe siècle, la région donne encore l’image d’un espace préservé et diversifié.

Pourtant, selon les témoignages des anciens, le territoire a connu des périodes bien plus foisonnantes. Un collectage audio de leurs souvenirs et conseils a été lancé et se poursuivra tout au long du projet.
Des extraits apparaissent ci-dessous sous la forme de « Paroles d’ancien ».

2. Une réponse historique

Depuis des siècles, l’humain a façonné ce paysage : murets en pierre, faysses, béalières (canaux d’irrigation)… Cet ensemble permettait de retenir la terre, d’arroser les parcelles, et d’entretenir de vastes châtaigneraies.

On dit souvent que les Ardéchois ont construit l’équivalent d’une muraille de Chine en faysses !
Aujourd’hui, cet héritage se dégrade rapidement : disparition des terrasses, chemins impraticables, béalières abandonnées. Chaque épisode cévenol accélère encore l’érosion.

3. Une réponse esthétique

(Photographie : tapis de toiles d’araignées sur le massif du Tanargue, éclairé par le soleil couchant)

Cette image, semblable à une échographie, symbolise les araignées comme “mères de la Terre”, entourant celle-ci de fils protecteurs.

Mais cette beauté fragile questionne : témoigne-t-elle encore d’un réel foisonnement de vie ?

Les anciens décrivent un territoire autrefois plein de vitalité :

• des paysages harmonieux et entretenus ;
• une faune et une flore abondantes ;
• un équilibre entre nature et humain.

Paroles d’ancien :

Comme évoqué précédemment, dans la mémoire des anciens de Laboule, leur milieu de vie se
caractérisait par une grande vitalité, un véritable foisonnement, bénéfique tant aux humains, qu’à
l’ensemble de la faune et de la flore. Cette vitalité se retrouvait aussi dans la façon de soigner le
paysage, le territoire devenant alors terroir, un espace à la fois harmonieux, esthétique et résilient, où
chaque être et chaque chose y trouvait sa place. Cette description idyllique masque certainement des
conditions de vie rudes et éprouvantes pour ceux qui y vivaient, d’où le rappel du courage.

Du courage ?

Il en faut, oui — au faucon pour trouver sa pitance, à la couleuvre pour guetter truites et lézards, au hérisson pour traverser les routes de nuit…

Peut-être que se lancer dans un projet de revitalisation demande ce même courage : persévérance, adaptabilité, et peu de peur face à l’inconnu.

Le haut du bassin du Salindres jusqu’au milieu du XXe siècle

Autrefois, le bassin abritait une biodiversité impressionnante : truites, écrevisses, anguilles, canards, perdrix… Les sangliers restaient cantonnés aux flancs du Tanargue.

Chaque hameau comptait plusieurs centaines de brebis, et chaque ferme disposait d’animaux domestiques, de potagers et de cultures vivrières (seigle, sarrasin, fèves, blé…).
Ce mode de vie garantissait une quasi-autonomie.

L’équilibre écologique reposait aussi sur la gestion de l’eau : zones humides, forêts entretenues, débit régulier des rivières, ralentissement des crues et atténuation des sécheresses.

Déclinaison concrète du projet

La phase de lancement, sur cinq ans, mettra à l’épreuve les trois formes de courage citées plus haut.

Principales actions prévues :

• Réhabiliter et entretenir un sentier d’accès jusqu’au confluent du ruisseau du Pas et de la rivière Salindres.
• Restaurer sommairement la grange surplombant ce point de rencontre (mise hors d’eau, consolidation des murs et sols).
• Défricher un hectare d’ancienne châtaigneraie pour la réhabiliter.
• Créer deux embâcles sur la rivière (modèle castor) afin de ralentir les crues et maintenir l’humidité en été.
• Retrouver et remettre en service une ancienne béalière et une parcelle de prairie irriguée.

Objectifs à moyen et long terme

Le projet, d’intérêt collectif, s’articule autour de plusieurs axes :

Formation et transmission

Stages et rencontres autour de trois registres :

• Poétiques : cultiver l’émerveillement et la sensibilité au vivant.
• Scientifiques : observer, écouter, étudier les milieux en partenariat avec des associations et institutions.
• Culturels : valoriser la notion de terroir et la qualité locale.

Lieu d’étude et de recherche

Produire des documents (écrits, sonores, visuels) pour témoigner des réussites comme des difficultés.
Constituer à long terme une base de données écologique et humaine sur le territoire.

Sensibilisation du jeune public

Accueillir ponctuellement des classes pour leur faire découvrir la beauté du vivant et leur donner envie d’y participer.

Un bien commun

Développer, dans une logique low tech, des activités agricoles, pastorales et artisanales partagées entre habitants.

Activités de transformation

Encourager la production locale : fromages, laines, bois, poissons, etc.

Implantation du projet

L’espace du projet se situe entièrement sur la commune de Laboule, autour du cours supérieur de la rivière Salindres et de ses affluents.

• Surface totale : 122 hectares
• 92 parcelles cadastrales
• 23 propriétaires identifiés
• 19 parcelles (soit 44 ha) appartiennent à la commune de Laboule
• Ensemble classé en zone de lande

Ce territoire, sans habitants permanents ni exploitation active, se prête particulièrement bien à une expérimentation de revitalisation à long terme.

Porteur du projet

L’association Écocentre de Laboule, créée en 2014, est le porteur principal du projet.
Depuis plus de dix ans, elle œuvre à la revitalisation du territoire et à la promotion du bien commun à travers des sorties nature, stages, et actions locales.

Située au cœur du Parc des Monts d’Ardèche, elle propose des stages d’immersion mêlant balades, pratiques martiales, activités nature (cueillettes, découverte locale) et moments conviviaux.

Elle collabore notamment avec l’association Fiber Nature, également implantée en Ardèche, pour renforcer la dynamique collective autour du vivant.

S’impliquer dans le projet

Plusieurs façons de participer :

• Prendre part aux activités collectives.
• Adhérer à l’association.
• Participer aux stages “Immersion en nature sauvage”, autour de thèmes variés.
• Assister aux réunions de concertation sur l’avancement du projet et proposer des idées.
• Contribuer au crowdfunding pour le rachat des parcelles concernées.
• L’Écocentre s’appuie aussi sur le réseau du dojo Shiseikan, pour mobiliser une communauté déjà sensible aux valeurs de respect du vivant et d’engagement collectif.

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